O OURO LÍQUIDO DA AMAZÔNIA Conhecida como a cidade do guaraná - fruto mais cultivado na região, desde seus primeiros habitantes, os índios maués e mundurucus - Maués possui 40.296 Km² e aproximadamente 41.082 habitantes (64% deles encontram-se na zona rural e 36%, na urbana). O município produz, anualmente, 300 toneladas de guaraná (300 mil quilos de guaraná torrado), e conta com 6.125 produtores independentes. Desde 1972, o refrigerante da AmBev adquire suas sementes no município, onde desenvolve a tecnologia do cultivo e promove ações sociais. Localizado a 250 quilômetros de Manaus, perto da fronteira do Amazonas com o Pará, o município de Maués é considerado a terra do guaraná. Há mais de 50 anos, a AmBev - Companhia de Bebidas das Américas - está presente na região e hoje adquire 100% das sementes de guaraná da Amazônia para produzir o Guaraná Antarctica. Destas sementes, 80% são provenientes de Maués. Devido a esse relacionamento duradouro com a região, a companhia escolheu esse município para investir em pesquisa sobre o guaraná e em programas de desenvolvimento social. Além de adquirir as sementes em Maués, a AmBev implantou na cidade a Fazenda Santa Helena, seu centro de desenvolvimento do guaraná, onde mantém o maior banco de germoplasma do mundo. A companhia também compartilha com os produtores locais seus avanços tecnológicos sobre o guaranazeiro. Num dia de campo, que ocorre todos os anos, a AmBev busca repassar seus conhecimentos sobre o plantio do fruto, como o espaçamento das mudas, a utilização do adubo etc. O Projeto Maués, recém-lançado na região e criado a partir de uma parceria da AmBev com a prefeitura de Maués, é composto por quatro programas (implantação de pólos, renovação e ampliação dos guaranazais, fornecimento de mudas e apoio ao desenvolvimento da avicultura) com o objetivo de alcançar em três anos uma produção dos guaranazeiros oito vezes maior que a atual. Além disso, na área social, a AmBev implementou para o município o Alfabetização Solidária, que já ensinou a ler e escrever cerca de 200 produtores rurais.