Rahasia Gua
Kristal ''Superman'' TerpecahkanBagi Superman
ini mungkin rumahnya,
tapi bagi para pakar geologi, gua
yang berisi bongkahan kristal-kristal
raksasa adalah objek penelitian yang menakjubkan. Kini, mereka tahu apa
Rahasia terbentuknya kristal-kristal raksasa di
dalam Cueva de Los
Cristales (berarti gua kristal) yang ditemukan di Meksiko.Di
dalam gua tersebut terdapat kristal-kristal alami yang bening
masing-masing dengan panjang mencapai 11 meter dan seberat hingga 55
ton. Gua unik yang terbentuk pada kedalaman 300 meter di perut Gunung
Naica, kawasan Gurun Chihuahua ditemukan tanpa sengaja oleh dua orang
penambang yang tengah menyiapkan saluran air
untuk Industrias Peñoles
pada
tahun 2000."Ini sebuah keajaiban alam," ujar Juan Manuel
Garcia-Ruiz, seorang geolog dari Universitas Granada, Spanyol. Untuk
menguak rahasia terbentuknya kristal hingga sebesar itu di Cueva de Los
Cristales, ia mempelajari sampel cairan yang terperangkap di dalamnya.Menurutnya,
aktivitas vulkanik yang terjadi sekitar 26 juta tahun lalu menyebabkan
kawasan tersebut kaya mineral anhidrit atau senyawa kalsium sulfat
(CaSO4) bersuhu tinggi. Mineral anhidrit stabil pada suhu di atas 58
derajat Celcius.Saat magma di bawah gunung mulai mendingin dan
temperatur turun, anhidrit mulunak dan berubah menjadi gips atau
CaSO4.2H2O dalam volume besar. Selama jutaan tahun, molekul-molekul
yang mengendap akan membentuk kristal-kristal gips selenit.Mengingat
ukurannya yang sangat besar, Garcia-Ruiz menduga perubahan temperatur
yang mengubah senyawa anhidrit menjadi gips berlangsung dalam waktu
ratusan ribu tahun. Sedangkan di permukaan gua, kristal-kristal yang
terbentuk lebih kecil karena transisi suhu yang lebih cepat.Cueva
de Los Cristales Berbentuk rongga seperti tapal kuda yang dindingnya
setinggi 10 meter dan seluas stadion basket. Lantainya juga dipenuhi
blok-blok kristal bersegi banyak. Balok kristal raksasa terbentuk dari
dasar maupun dinding gua. Untuk menikmati gua kristal yang berada dekat
kawasan tambang seng, timbal, dan perak, para penambang harus menyedot
seluruh air di dalamnya."Tak ada tempat lain yang mengandung
mineral dengan bentuk seindah ini," ungkap Garcia-Ruiz yang melaporkan
temuannya dalam jurnal Geology edisi terbaru. Untuk menikmati indahnya
’kediaman Superman’ ini, Anda tak perlu berburu sampai ke Antartika
seperti digambarkan dalam film.Sumber: National GeographicPenulis: Wah (http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0704/24/165911.html
More reviews about the www.kompas.com: Rahasia Gua Kristal ''Superman'' Terpecahkan