A
neuropsicologia é a junção da
psicologia com a neurologia,
que aborda a relação entre dinâmica encefálica e comportamento humano (actividade nervosa complexa, personalidade, emocionalidade e acções). A estrutura metodológica é dividida em métodos
mais experimentais ou mais clínicos (lesionais) e também em populações adultas ou pediátricas. A neuropsicologia também assume ligações com outras disciplinas como neuroanatomia, neuroquímica, neurofisiologia, neurobiologia, psicobiologia, psicofisiolofia e neuropsicofarmologia.
Muitas vezes recorre-se a visualizações da localização da lesão cerebral
para comparar com a diminuição da cognição humana (ex: linguagem, memória, emoções e pensamento). Mas noutros casos a lesão não podia ser confinada a uma localização específica e o cérebro tinha de ser visto como um todo.
Á medida que se foram realizados estudos o
objecto da neuropsicologia foi-se alterando até ao objecto que hoje conhecemos.
Então segundo o objecto da neuropsicologia, o neuropsicólogo é um profissional licenciado em Psicologia com especialização específica envolvendo conhecimentos de fisiologia, anatomia e patologia do Sistema Nervoso. Alguns neuropsicólogos dedicam-se somente à pesquisa, enquanto que outros à aplicação clínica da neuropsicologia, avaliando e tratando pessoas que apresentam alterações de comportamento e/ou cognitivas atribuídas a lesões do Sistema Nervoso.
A tecnologia foi um impulsionador da neuropsicologia porque revolucionou os métodos neuropsicológicos, já que, com o seu desenvolvimento foi mais fácil localizar a lesão cerebral e reabilitar as funções cognitivas da pessoa. A história da neuropsicologia foi marcada por muitos debates e discussões sobre os fenómenos psíquicos porque os vários filósofos, psicólogos, anatomistas assumiam variadas posições como, por exemplo, perspectiva de Wundt, comperspectiva behaviorista de Watson, perspectiva gestaltista, perspectiva psicanalítica de Freud e perspectiva construtivista de Piaget.
A neuropsicologia é uma ciência que propõe novos métodos para investigar o papel de sistemas cerebrais individuais, em formas complexas de actividade mental. Assim, consegue-se um diagnóstico mais exacto e precoce das lesões cerebrais locais, o que proporciona estabelecer programas de acção terapêutica e reeducativa. Uma vez mais, como já referi na introdução, a tecnologia foi fundamental para a neuropsicologia emergir a ciência e para clarificar objecto e metodologia.
Os métodos da neuropsicologia são o lesional e o experimental. São diferentes porque o primeiro é mais específico e o segundo mais global e complexo. Gall, Broca e Wernicke foram os principais representantes da vertente localizacionista, que acreditava que as formas complexas da actividade mental poderiam ser localizadas em regiões circunscritas do córtex cerebral, da mesma forma que as funções elementares. Contrapondo essa teoria, havia a vertente unitarista que postulava que os fenómenos mentais complexos seriam resultado da actividade de todo o cérebro.
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